Web Services jest to ogólna nazwa dla technologii dostępu do zdalnych procedur wykorzystująca do komunikacji standardowe techniki przekazywania danych - HTTP - oraz XML jako źródło danych.

Powodem, dla których powstało Web Serices było stworzenie sposobu na komunikacje aplikacji między sobą, niezależnie od rodzaju platformy, na której pracują, oraz języka użytego w tworzeniu ich.

Istnieją co prawda podobne systemy takie jak CORBA (Common Object Request Broker Architecture) czy DCOM (Distributed Component Object Model) jednak oferują one inny sposób komunikacji i wymiany danych. Nie "przechodzą" przez firewall'e bez uprzedniego ich skonfigurowania oraz nie oferują takiej elastyczności jak Web Services. Jednak tam gdzie liczy się wydajność są lepsze.

Web Services to interfejs oferujący innym (klientom) uruchamianie dostępnych metod i zwracanie z powrotem wyników działania przez serwer WS (w dalszej części będę używał tego skrótu w odniesieniu do Web Services). ?ądania są, w postaci specjalnie sformatowanego XMLa, wysyłane przez POST protokołem HTTP, a następnie wynik działania zwracany jest do użytkownika, także w postaci XMLa.

WS dzielimy na trzy warstwy:

1. Packaging
2. Description
3. Discovery